Вторая половина XIX — начало XX века — благоприятное время для развития Казанского купечества. На ведущие роли в общественной жизни выдвигается целый ряд купеческих фамилий, среди которых заметная роль принадлежала Михаилу Лукичу Свечникову — старообрядцу, коммерции советнику, потомственному почетному гражданину, купцу и меценату.
Торгово-промышленный центр
Во второй половине XIX — начале XX века в Казани, как и во всей Российской империи, происходит становление промышленности, формируются банковские структуры, реформируется общественно-политическая система и система самоуправления. Казань приобретает все большее значение как один из торгово-экономических центров Российской империи, по сути, представляющий из себя ворота на Восток, — в Китай, Среднюю Азию, Персию и т. д. Город становится центром не только Казанской губернии, но и военного, судебного, учебного, почтово-телеграфного округов и округа водных путей сообщения, охватывающих значительную часть территории Поволжья и Приуралья, и к тому же одним из крупнейших учебных и научных центров Российской империи. Наличие Казанского императорского университета, ветеринарного и учительского институтов, высших женских курсов, нескольких гимназий и ряда научных обществ заметно выделяют Казань среди многих других городов.
Численность населения города на рубеже веков составляла 129,9 тысячи жителей (по переписи 1897 года) и росла достаточно быстрыми темпами. В 1907 году казанцев насчитывалось уже 161 тысяча человек.
15 июня 1864 года открывается Казанское отделение Государственного банка Российской империи.
В 1868 году казанские купцы И. Н. Соболев и Н. К. Крестовников учреждают Казанскую биржу.
25 января 1871 года организуется новое финансово-кредитное учреждение — общество взаимного кредита в Казанской губернии. В это общество входят практически все известные Казанские землевладельцы, дворяне, купцы и предприниматели того времени, в том числе брат Л. Н. Толстого граф Петр Николаевич и его супруга, князь Ухтомкий, казанский купец Я. Ф. Шамов и многие другие известные люди города.
Во второй половине девятнадцатого века в Российской империи была предпринята реформа местных органов самоуправления. Казанская губерния вошла в число тех губерний, где были сформированы губернские и уездные собрания гласных (депутатов) и управы. В 1870 году впервые были проведены выборы в Казанскую городскую думу, которая руководила городским хозяйством до 1917 года.
От мочальных изделий до финансово-кредитных операций
В этих условиях, благоприятных для развития Казанского купечества, на ведущие роли в общественной жизни выдвигается целый ряд купеческих фамилий, среди которых заметная роль принадлежала и Михаилу Лукичу Свечникову.
